Co to jest alergia?
Alergia to nienormalna reakcja układu odpornościowego organizmu na substancję w środowisku, która dla większości ludzi nie powoduje odpowiedzi immunologicznej. Każda substancja, która powoduje reakcje alergiczne u niektórych osób, nazywa się alergenem. Alergeny mogą być zwykle nieszkodliwymi substancjami, takimi jak pyłki, lub szkodliwymi substancjami, takimi jak pestycydy.
Alergie występują bardzo często, dotykając około 50 milionów Amerykanów. Oznacza to, że jedna na sześć osób w Stanach Zjednoczonych ma jakiś rodzaj alergii.
Wyzwalacze dla alergików
Prawie wszystko może wywołać reakcję alergiczną u wrażliwych osób. Narażenie na alergeny może nastąpić drogą powietrzną, dotykową lub po spożyciu. Do powszechnych alergenów należą szeroka gama cząstek w powietrzu wewnątrz i na zewnątrz, żywność, leki, jad zwierząt i inne chemikalia, w tym:
- Pyłek drzewny i roślinny
- sierść zwierząt
-- Roztocza
- Zarodniki pleśni
-- Jad pszczeli
- Lateks
- Produkty spożywcze, takie jak orzeszki ziemne, mleko, jajka, orzechy, ryby, skorupiaki, soja, pszenica
- Leki, takie jak penicylina, leki sulfonamidowe, miejscowe środki znieczulające
Objawy alergii
Objawy alergii obejmują:
-- Swędzące załzawione oczy
- Czerwone oczy (zapalenie spojówek)
-- Kichanie
- kaszel
- katar (nieżyt nosa)
-- Zatkany nos
- Ból gardła (szczególnie po przebudzeniu z powodu kroplówki po nosie i oddychania przez usta)
- Objawy astmy: duszność, kaszel i świszczący oddech
Gdy kontakt z alergenem następuje przez dotyk lub połknięcie, objawy mogą się różnić od swędzenia, pokrzywki, zaczerwienienia, kataru i przekrwienia błony śluzowej nosa do poważniejszych reakcji, które mogą powodować nudności, wymioty, bóle brzucha, problemy z oddychaniem i trudności w połykaniu z powodu obrzęk twarzy i języka (obrzęk naczynioruchowy)
Niezwykle ciężka reakcja alergiczna może powodować wstrząs anafilaktyczny, stan, w którym powszechne uwalnianie histaminy w organizmie prowadzi do ogromnego spadku ciśnienia krwi i utraty przytomności. Często towarzyszą temu inne objawy ciężkiej reakcji alergicznej, takie jak wspomniane powyżej (obrzęk naczynioruchowy, nudności, trudności w połykaniu i oddychaniu). Jest to sytuacja nagła i może prowadzić do śmierci, jeśli nie zostanie leczona, ale zgony z powodu wstrząsu anafilaktycznego nie są powszechne: w USA co roku umiera mniej niż 1000 osób z powodu anafilaksji.
Co dzieje się podczas reakcji alergicznej?
Układ odpornościowy zwykle chroni ciało przed obcymi najeźdźcami, które powodują szkody, takie jak wirusy i bakterie. Podczas reakcji alergicznej układ odpornościowy odwraca swoją obronę przed substancją, która normalnie nie wywołuje choroby, która jest ignorowana przez układ odpornościowy osób bez alergii, powodując objawy alergii.
Kiedy osoba z alergią styka się z alergenem, układ odpornościowy wytwarza dużą ilość rodzaju cząsteczki obronnej zwanej przeciwciałem IgE, która wiąże się z alergenem. Każde przeciwciało IgE jest specyficzne dla konkretnego alergenu, więc osoba uczulona na sierść kota, ale nie na sierść psa, miałaby duże ilości przeciwciał IgE, które rozpoznają sierść kota, ale żadne nie rozpoznaje sierści psa.
Po początkowej ekspozycji na alergen wytwarzane przeciwciała IgE mogą przyczepić się do komórek układu odpornościowego zwanych komórkami tucznymi. Kiedy tak się dzieje, te komórki tuczne zostają zalane i gotowe do aktywacji. Kiedy osoba spotka się z tym alergenem, będzie on wiązał się z przeciwciałami IgE przyłączonymi do zagruntowanych komórek tucznych, sygnalizując komórkom tucznym uwalnianie dużych ilości histaminy i innych substancji chemicznych, które powodują zapalenie. To właśnie te chemikalia powodują objawy alergii.
Jeśli alergen jest unoszący się w powietrzu, najprawdopodobniej zostanie napotkany w nosie, oczach lub płucach, prowadząc do objawów stanu zapalnego w tych obszarach. Jeśli alergen jest pokarmem lub lekiem, reakcja często występuje w jamie ustnej, gardle lub przewodzie pokarmowym.
Kto jest zagrożony alergią?
Alergie mają silną dziedziczną rolę, co oznacza, że masz większą szansę zachorowania na alergie, jeśli ma je jedno lub oboje rodziców. Jednak naukowcy nie wierzą, że ludzie dziedziczą wrażliwość na określone alergeny, ale zamiast tego dziedziczą ogólną tendencję do rozwoju pewnego rodzaju alergii. Większość osób z alergiami ma alergię na więcej niż jeden alergen.
Dana osoba może rozwinąć alergię w każdym wieku, niezależnie od tego, czy jest już uczulona na kilka alergenów, czy też nigdy nie doświadczyła reakcji alergicznej na cokolwiek. Powtarzające się narażenie na powszechnie występującą substancję alergizującą zwiększa ryzyko wystąpienia alergii na tę substancję (np. Ktoś, kto na co dzień nosi rękawiczki lateksowe, jest bardziej narażony na alergię na lateks).
Skąd mam wiedzieć, czy mam alergię?
Objawy alergii są bardzo podobne do objawów przeziębienia, więc ich odróżnienie może być trudne. Dobrą zasadą jest, gdy objawy podobne do przeziębienia trwają dłużej niż jeden lub dwa tygodnie, lub jeśli masz częste przeziębienia, możesz skonsultować się z lekarzem, aby omówić badanie pod kątem alergii. Możesz również skonsultować się z lekarzem, jeśli zauważysz którekolwiek z poniższych:
- Każdego roku masz objawy podobne do przeziębienia. Może to być oznaką sezonowych alergii.
- Kichasz, a oczy swędzą, gdy przebywasz w pobliżu zwierzaka domowego lub przebywasz w pobliżu osób, które mogą mieć w domu zwierzęta domowe.
- Masz nagłe kichanie lub przekrwienie górnych dróg oddechowych, kiedy wchodzisz do określonego środowiska, takiego jak miejsce pracy lub piwnica. Pamiętaj, że objawy mogą utrzymywać się nawet po opuszczeniu środowiska.
Diagnozowanie alergii
Porozmawiaj ze swoim lekarzem. Nawet jeśli masz objawy takie jak wymienione powyżej, tylko lekarz może potwierdzić, że masz alergie. Co ważniejsze, testy alergiczne mogą dokładnie powiedzieć, na jakie alergeny jesteś uczulony, abyś mógł ich uniknąć w przyszłości. Podanie pełnej i dokładnej historii jest najważniejszym sposobem, aby dowiedzieć się, czy twoje objawy mogą być związane z alergiami.
Testy skórne są zwykle przeprowadzane przez specjalistę alergologa i obejmują podawanie serii możliwych alergenów w zadrapania na ramieniu lub plecach lub poprzez wstrzyknięcie ich podskórnie (pod skórę). Jeśli jesteś wrażliwy na konkretny alergen, wywołuje on niewielką odpowiedź immunologiczną, a skóra będzie uniesiona i zaczerwieniona w miejscu, w którym został wstrzyknięty. Rozmiar podniesionego obszaru określa stopień wrażliwości na każdy alergen.
W niektórych przypadkach alergolog może pobrać próbkę krwi w celu ustalenia poziomów przeciwciał IgE przeciwko określonym alergenom. Najczęstszy test nazywa się RAST (dla testu radioalergosorbentu). Badania krwi są droższe i mniej wrażliwe, dlatego są zwykle zarezerwowane dla osób, u których badanie skóry jest przeciwwskazane, takich jak osoby z chorobami skóry, takimi jak egzema lub przyjmujące leki, które mogą zakłócać testy skórne.
Leczenie alergii
Dostępnych jest kilka metod leczenia alergii, w tym zarówno dostępnych bez recepty, jak i na receptę.
Leki przeciwhistaminowe:
Leki przeciwhistaminowe obejmują szeroką klasę leków, które pomagają zapobiegać objawom alergii poprzez blokowanie działania histaminy. Leki te nie zapobiegają uwalnianiu histaminy z komórek tucznych, ale zapobiegają interakcji histaminy z komórkami i powodowaniu stanu zapalnego. Leki przeciwhistaminowe pierwszej generacji, takie jak difenhydramina (Benadryl) i chlorfeniramina (Chlor-Trimeton) są dostępne bez recepty, ale mogą powodować sedację. Jednak ludzie reagują inaczej na różne leki przeciwhistaminowe: jedna osoba może uzyskać ulgę w objawach, ale odczuwać senność, podczas gdy inna osoba może mieć mniej senności, ale także mniej pomóc z objawami.
Leki przeciwhistaminowe nowej generacji nie działają uspokajająco i mogą być dostępne bez recepty lub na receptę, w tym feksofenadyna (Allegra), loratydyna (klarytyna) i cetyryzyna (Zyrtec). Niektóre z tych leków dodają teraz środek zmniejszający przekrwienie wraz z lekiem przeciwhistaminowym i noszą nazwy takie jak Allegra-D, Claritin-D i Zyrtec-D. Uwaga: tych leków nie należy łączyć ani mieszać z alkoholem. Unikaj prowadzenia pojazdów lub obsługiwania maszyn podczas przyjmowania tych leków.
Spraye do nosa:
Kilka rodzajów aerozoli do nosa może złagodzić przekrwienie błony śluzowej nosa towarzyszące reakcjom alergicznym.
Nawadnianie nosa za pomocą ciepłej soli fizjologicznej (słonej wody) może usunąć nadmiar śluzu i cząstek stałych, jednocześnie nawilżając jamę nosową. Można to osiągnąć za pomocą strzykawki wypełnionej płynem, małej butelki do wyciskania lub za pomocą dzbanka neti. Ta technika może być początkowo trudna, ale może pomóc w łagodnym przekrwieniu nosa bez stosowania leków.
Antyhistaminowy aerozol do nosa wykorzystuje małą miejscową dawkę leku blokującego histaminę, dostarczaną bezpośrednio do przewodów nosowych. Inne spraye obejmują sterydy, które mają działanie przeciwzapalne w tkance nosowej (na przykład Flonase i Nasonex). Cromolyn Sodium może być stosowany w leczeniu alergii, ale należy go rozpocząć przed wystąpieniem objawów alergii.
Niektóre bez recepty aerozole do nosa obejmują środki zmniejszające przekrwienie błony śluzowej nosa, które mogą zaoferować chwilową ulgę w objawach alergii nosa, takich jak Afrin i Dristan. UWAGA: nie należy używać tych aerozoli dłużej niż trzy dni. Mogą powodować „przekrwienie odbicia”, w którym ludzie stają się uzależnieni od ich stosowania z powodu przystosowania tkanki nosowej do środka zmniejszającego przekrwienie tak bardzo, że konieczne jest podanie leku, aby uzyskać tę samą ulgę.
Immunoterapia:
Immunoterapia, zwana także zastrzykami przeciwalergicznymi, jest jedynym sposobem leczenia, który zapewnia długotrwałe złagodzenie objawów alergii. Polega ona na podskórnym (podskórnym) wstrzykiwaniu rosnących stężeń alergenów, na które jesteś wrażliwy. Z czasem organizm zaczyna wytwarzać mniej przeciwciał IgE przeciw alergenom i zamiast tego wytwarza przeciwciała IgG, które nie wywołują alergii. Efekty immunoterapii mogą trwać tylko tak długo, jak długo podaje się zastrzyki, lub mogą trwać przez lata dłużej. Porozmawiaj ze swoim lekarzem o tym, jak często te zastrzyki będą musiały być podawane i jak długo możesz oczekiwać, że efekty będą trwać.
Strzał awaryjny:
Osoby, u których w przeszłości występowała ciężka reakcja alergiczna lub które mogą być narażone na taką reakcję, mogą porozmawiać z lekarzem o tym, czy należy nosić ze sobą autowtryskiwacz epinefryny, taki jak EpiPen (autowtryskiwacz epinefryny) cały czas. Autostrzykawka pozwala komuś samodzielnie podać zastrzyk epinefryny podczas reakcji alergicznej, aby zapobiec wystąpieniu wstrząsu anafilaktycznego. Epinefryna zwiększa ciśnienie krwi, przeciwdziałając efektowi powszechnego uwalniania histaminy, które może obniżyć ciśnienie krwi poniżej punktu niezbędnego do utrzymania świadomości.
Jak mogę zapobiegać alergiom?
Nawet jeśli nigdy wcześniej nie wystąpiła reakcja alergiczna, nie ma sposobu, aby zapewnić, że nie będziesz w przyszłości. W rzeczywistości osoba może rozwinąć alergię w każdym wieku. Niektóre ostatnie badania wykazały, że narażenie na niektóre alergeny we wczesnym dzieciństwie może faktycznie zmniejszyć ryzyko rozwoju wszystkich rodzajów alergii w przyszłości, ale badania te są wciąż na wczesnym etapie. Inne badania sugerują, że narażenie dzieci na zanieczyszczenie powietrza i bierne palenie może znacznie zwiększyć ryzyko wystąpienia alergii. Ponadto karmienie piersią może zmniejszyć ryzyko wystąpienia alergii w przyszłości.
Szansa na rozwój alergii na konkretny alergen wzrasta u osób, które spędzają większość czasu w środowisku zawierającym możliwe alergeny; na przykład ktoś, kto pracuje w krytym sklepie z roślinami, może rozwinąć alergię na pyłki lub ktoś, kto pracuje w hodowli lub sklepie zoologicznym, może rozwinąć alergię na łupież zwierzęcy.